Forma de obtención
Pesca. Este pez se lo obtiene a través de la pesca en estado natural o también de piscinas pequeñas o grandes. En la Amazonía se han construido algunos diques o piscinas comunitarias con el fin de criar a estos peces; en estos cada familia aporta con un número de peces con la intención de garantizar el alimento para la comunidad y poder vender el exedente como una microempresa. Para la pesca en espacios silvestres, primero se les atrae con comida a los peces para que se amontonen, luego se puede optar por colocar mallas y arrastrar las cachamas hacia afuera para sacarlas en gran cantidad, o también se puede utilizar la caña de pescar (Piaguaje, W., entrevista, 2012). Las cachamas de 4 meses ya están listas para comer. En algunas comunidades se prepara un balanceado natural para los peces que se hace con plátano o yuca, bien cocinado y seco, molido y mezclado con agua o sangre de animal. A las cachamas también les gusta comer hormigas voladoras (Mukushiwa, entrevista, 2016).
Descripción
La cachama es un pez de color plateado con aletas rojizas, de cabeza pequeña, y de cuerpo redondo. Es omnívoro, es decir que consume normalmente frutas, insectos, zooplancton y hierbas. Tiene dos filas de dientes afilados y poderosos, los cuales le permiten aplastar y triturar frutos duros como nueces de palma y semillas. Puede llegar a medir 90 cm. de longitud y pesar 30 kg. Se caracteriza por ser una especie migratoria y por desovar masivamente una vez al año a inicio de la época de lluvia. Las hembras ponen los huevos, que son fertilizados posteriormente por los machos; la pareja abandona los huevos una vez fertilizados (Flores-Nava & Brown, 2010, p. 89). Su época de reproducción es de diciembre a febrero, este periodo coincide con el inicio del aumento de aguas de los ríos. Los Secoya dicen que parecen saínos o chanchos salvajes cuando comen, porque hacen mucho ruido bajo el agua, tac tac se escucha, por su fuertes mandíbulas. Las frutas que más les gusta comer a las cachamas son las de algunas palmas (Piaguaje C., entrevista, 2012). La cachama es muy importante para la acuicultura amazónica.
Zonas de producción
Se encuentran en algunos ríos torrentosos de las selvas bajas de la Amazonía, en particular en la provincia de Orellana (Nambo, entrevista, 2016; Barriga, 2012, p. 109), y últimamente también en piscinas comunitarias.
Calendario Agrofestivo
Debido a que ésta especie se la produce mayormente en piscinas o estanques, se la puede pescar o consumir todo el año. Algunas comunidades Secoya y de otras nacionalidades tienen proyectos piscícolas bien organizados, consumen durante las fiestas y hacen concursos de quien pesca la cachama de mayor tamaño (Piaguaje, W., entrevista, 2012).
Usos gastronómicos
Las preparaciones tradicionales de la región con este pescado son en maito*, asado*, ahumado* o en caldo*. Algunas familias mestizas, por ejemplo en la zona de Shushufindi en Sucumbíos, la usan para el consumo familiar en estofados, fritos o asados (Aldáz & Nuñez, entrevista, 2016).
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Propiedades
Los pescados se caracterizan por tener un alto aporte calórico; y por ser un alimento de mejor calidad nutritiva que los mamíferos, sus grasas son más digeribles y tienen una alta concentración de minerales como el calcio, selenio y otros muy importantes para el buen funcionamiento del cerebro y sistema nervioso. Es rico en vitaminas A, D, E y B6, B12, indispensables para la fortaleza del organismo y la defensa contra las enfermedades (Naranjo, 2007, p. 184).
Variedades y estado de conservación
Según la percepción local de la gente de la nacionalidad Secoya, la cachama es considerada una especie escasa en los ríos, es más común conseguirlas en las lagunas o diques de proyectos piscícolas (Piaguaje, W., entrevista, 2012). En el siguiente cuadro se identifica otro pez, de diferente género, importante en la Amazonía también conocido como cachama.
